2017년 개봉한 영화 리얼(Real)은 당시 큰 기대를 모았던 김수현 주연의 작품으로, 개봉과 동시에 영화계와 관객 모두에게 큰 충격을 안겨준 화제작이었습니다. 이 영화는 국내 영화계에서 보기 드물게 극단적인 평가를 받은 논란작으로, 시도 자체는 신선했지만 서사 구조와 연출, 편집 등에서 많은 논쟁을 불러일으켰습니다. 최근 김수현의 가십으로 인해 다시한번 ott를 통해 공개되면서 재조명되고 있는 직품입니다. 이번 글에서는 시간이 지난 지금, 영화 리얼을 다시 바라보며 그 안에 숨겨진 의도와 작품성, 그리고 실패의 원인을 분석해보겠습니다.
논란작으로 남은 이유
리얼은 단순한 영화 실패작이 아니라, 시도 자체에서 화제를 모았던 작품입니다. 김수현이라는 톱스타의 복귀작, 수백억 원대의 제작비, 화려한 캐스팅과 함께 베일에 싸인 스토리 전개는 개봉 전까지도 미스터리를 자아냈습니다. 그러나 개봉 이후 대중과 평단의 반응은 냉담했습니다. 가장 큰 비판은 스토리의 불명확함과 편집의 난해함이었습니다.
영화는 주인공 장태영의 이중인격을 중심으로 이야기를 풀어나가지만, 현실과 환상의 경계가 지나치게 흐릿하게 연출되어 관객이 내용을 따라가기 어려운 구조였습니다. 또한, 영화 내내 반복되는 상징적인 대사와 장면은 오히려 의도를 파악하기 어렵게 만들었습니다. '이건 현실이야', '진짜 나를 찾자' 같은 대사가 여러 번 반복되며 진지함보다는 혼란만 키웠다는 평도 많았습니다.
이러한 구성은 관객에게 피로감을 안겨주었고, 영화에 몰입하기 어렵게 만들었습니다. 일부에서는 이러한 혼란 자체가 감독의 의도라는 주장도 있었지만, 관객의 감정선 유도 실패는 결과적으로 ‘영화적 실패’라는 낙인을 찍게 만들었습니다. 흥행 성적도 이를 반영하듯 저조했습니다. 당시 박스오피스에서 경쟁작에 밀려 조기 종영되었고, 이후 IPTV 및 OTT 서비스에서 '도대체 무슨 영화냐'는 호기심에 재조명되는 아이러니한 현상도 나타났습니다.
액션과 영상미의 시도
논란에도 불구하고 리얼은 시각적으로는 대단히 실험적인 작품이었습니다. 독특한 색채 대비, 세련된 카메라워크, 그리고 과감한 액션 시퀀스는 분명 상업영화에서 흔히 보기 어려운 스타일이었습니다. 특히 액션 장면에서 보여준 슬로우 모션과 연출은 비주얼 중심 영화라는 인상을 강하게 남깁니다. 예를 들어, 카지노 내부 총격 장면이나 어두운 골목에서 벌어지는 격투씬은 조명과 색상 조절을 통해 ‘리얼’만의 세계관을 구축하려 한 흔적이 뚜렷합니다.
이와 같은 연출은 마치 그래픽 노블(만화)의 세계를 영상으로 옮겨놓은 듯한 느낌을 줍니다. 실제로 감독 이사랑은 이 작품을 통해 영화적 현실과 정신 세계의 경계를 허물고 싶었다고 밝혔습니다. OST와 배경 음악 또한 이 영화의 독특한 분위기를 형성하는 데 크게 기여했습니다.
영화 사운드는 몽환적이면서도 불안한 감정을 조성하고, 캐릭터의 내면 혼란을 극대화합니다. 문제는 이 모든 시각적 요소들이 서사와 서로 연결되어있지 못하고 물과 기름처럼 떠있는 느낌이라는거죠. 즉, 강렬한 액션에 시각적 아름다움은 존재하지만, 스토리 자체를 따라가지 못하고 곁돌면서 오히려 큰 혼란을 야기하는 느낌입니다. 관객이 시각적 요소에만 집중하게 되고, 정작 영화가 전달하고자 하는 메시지는 흐려지게 되었습니다.
서사 구조의 한계와 실험성
리얼의 가장 큰 약점이자 동시에 시도는 이중인격이라는 주제를 중심으로 펼쳐지는 실험적 이야기입니다. 영화는 장태영이라는 인물을 중심으로, 현실의 장태영과 또 다른 자아로 보이는 인물이 교차하며 전개됩니다. 이중인격이라는 설정은 영화적으로 매우 흥미로운 소재이지만, 리얼은 이 개념을 설명하는 데 있어서 지나치게 복잡한 방식으로 접근해서 관객들의 몰입에 실패한 듯 합니다.
플래시백, 환상, 꿈, 현실이 명확하게 구분되지 않은 채 이어져서 관객에게 혼란을 안겨주었습니다. 게다가 인물 간의 관계 설정도 모호합니다. 상대역인 성연(성동일), 조원근(이성민) 등의 캐릭터 역시 명확한 역할이나 감정선이 드러나지 않으며, 스토리의 중심축을 흐리게 만듭니다. 그 결과 감정 이입이 힘들고, 결말 또한 해석에 따라 달라지는 열린 구조로 설계되어 영화를 보는 관객들이 피로할 정도입니다.
하지만 이러한 혼란스러운 구조 속에서도 ‘나를 찾는 여정’이라는 영화의 핵심 메시지는 일부 관객에게 깊은 인상을 남겼습니다. 일상 속 자아의 분열과 자기 정체성 탐색이라는 철학적 주제를 다루려 한 감독의 의도는 분명 존재하며, 시간이 지난 지금에서야 그 의미를 되새기는 움직임도 일부에서 나타나고 있습니다. 리얼은 명확한 성공은 아니지만, 상업영화와 예술영화의 경계에서 실험적 시도를 감행한 케이스로서 한국영화계에 남은 독특한 족적이라고 볼 수 있습니다.
리얼은 실패한 영화로만 남기엔 너무나 실험적이고 대담한 시도를 한 작품입니다. 혼란스러운 서사와 난해한 연출로 인해 호불호가 극명하게 갈리지만, 그 안에는 감독의 철학과 미장센, 상징이 복잡하게 얽혀 있습니다. 시간이 지난 지금, 다시 보는 리얼은 또 다른 시선으로 감상할 수 있는 영화입니다. 기존의 시각을 내려놓고 감상한다면, 예상 외의 재미를 발견할 수도 있습니다.
